De flesta har någon gång använt ordet alkoholist, men vad betyder det egentligen? Alkoholproblem, när har man det?
En vanlig definition är att alkoholism är ett tillstånd då man inte längre kan känna igen de negativa effekterna av en stor alkoholkonsumtion. Det finns även de som är medvetna om att de har ett missbruk, men inte vill eller kan ta sig ur det. De första tecknen är att olika typer av problem ökar, inte minst fysiska problem. Alkohol sätter igång ett stort antal kemiska processer i kroppen, vilket gör att kroppen slits på många olika ställen. Det varierar därför från person till person vilka symptom som blir synliga först.
Det finns många faktorer som kan få en individ att utveckla alkoholproblem. Alkoholkonsumtion är naturligtvis en av dessa, men inte den enda. Ärftliga faktorer påverkar också risken att utveckla den här typen av problem, liksom den känslomässiga hälsan och den sociala omgivningen. Sedan bör man komma ihåg att alkoholproblem är synligare i vissa sociala grupper. ”Alkisen” på bänken och en börs-VD på Östermalm kan ha lika allvarliga alkoholproblem, det är bara det att VD:n kanske döljer sina problem bättre, och dessutom är människor i den senares omgivning kanske mindre benägna att tolka de tecken de ser som symptom på alkoholism hos denne.